Crvena zvezda nalazi se pred važnim odlukama nakon evropskog neuspeha i očekivanog raspleta situacije oko Dejana Stankovića. Dok se čeka konačna odluka uprave o statusu aktuelnog trenera, u javnosti se pojavljuju nova imena potencijalnih naslednika, a među njima je i iskusni Rafael Benitez.
Prema informacijama koje su se pojavile u domaćim medijima, trofejni španski stručnjak mogao bi da bude jedna od opcija za klupu srpskog šampiona. Benitez je trenutno bez angažmana nakon što je krajem maja završio mandat u Panatinaikosu, a eventualni dolazak u Beograd predstavljao bi jedno od najvećih trenerskih imena koje je Zvezda mogla da dovede u novijoj istoriji.
Benitez iza sebe ima izuzetno bogatu karijeru. Najveći trag ostavio je u Liverpulu, sa kojim je 2005. godine osvojio Ligu šampiona posle čuvenog finala u Istanbulu protiv Milana. Sa „Redsima“ je osvojio i FA kup, dok je tokom karijere radio u klubovima poput Real Madrida, Intera, Napolija, Čelsija, Njukasla i Evertona.
Posebno iskustvo stekao je u evropskim takmičenjima, ali i u radu sa ekipama koje su imale velike ambicije. Upravo bi njegovo iskustvo moglo da bude razlog zbog kojeg se njegovo ime pojavilo u kombinacijama za Marakanu.
Ipak, Benitezov poslednji angažman nije protekao prema očekivanjima. Španac je preuzeo Panatinaikos tokom 2025. godine, ali saradnja je završena posle relativno kratkog perioda. Zbog toga bi eventualni dolazak u Zvezdu predstavljao novi veliki izazov za 66-godišnjeg stručnjaka.
Interesantno je da Zvezda već duže vreme razmatra opciju sa trenerom iz Španije. Jedno od imena koje se ranije povezivalo sa crveno-belima jeste Albert Rije ra, koji je tokom prethodnog perioda bio predmet interesovanja rukovodstva kluba.
Benitez bi, međutim, predstavljao potpuno drugačiji profil. Za razliku od Riere, koji je mlađi trener i svoju reputaciju gradi kroz moderniji pristup i rad u različitim sredinama, Benitez bi u Beograd došao sa ogromnim iskustvom rada na najvišem nivou.
Njegovo eventualno angažovanje bilo bi posebno zanimljivo i zbog toga što bi Zvezda u slučaju dogovora dobila trenera koji je vodio klubove u gotovo svim najvećim evropskim ligama.
Za sada, međutim, nema potvrde da je Benitez postigao dogovor sa Crvenom zvezdom niti da su pregovori u završnoj fazi. Njegovo ime se nalazi među potencijalnim opcijama u trenutku kada uprava kluba mora da donese odluku o pravcu u kojem želi da ide nakon eliminacije iz kvalifikacija za Ligu šampiona.
Upravo će naredni potezi Zvezdana Terzića i rukovodstva pokazati da li je Benitez samo jedno od imena koje se razmatra ili će trofejni Španac zaista postati kandidat sa kojim će klub pokušati da pronađe izlaz iz aktuelne krize.
Ukoliko bi do dogovora došlo, dolazak osvajača Lige šampiona na Marakanu predstavljao bi pravi spektakl i definitivno bi privukao ogromnu pažnju evropske fudbalske javnosti.