Mladi rukometaši Srbije (generacija do 18 godina) doživeli su bolan rezultatski krah na Evropskom prvenstvu u Beogradu. Iako su pre početka šampionata najavljivali juriš na pobedničko postolje uz podršku domaće publike, realnost je ispala potpuno drugačija. Izabranici Srbije su nakon sjajnog starta upali u slobodan pad, pa je sada pod velikim znakom pitanja i plasman na naredno Svetsko prvenstvo za igrače do 19 godina.
Od meč lopti za četvrtfinale do teške borbe za opstanak
Sve je počelo idealno. Srbija je u prvoj fazi takmičenja savladala Tursku i Italiju, dok je sa moćnom Nemačkom odigrala nerešeno. Naša selekcija je imala čak dve meč lopte za plasman u četvrtfinale i borbu za medalje. Međutim, usledili su ključni porazi od Francuske i Slovenije, koji su raspršili snove o postolju i preselili ekipu u borbu za plasman od 9. do 16. mesta.
Pad forme i morala nastavio se i u razigravanju. U prvom meču ove faze, Austrija je nadigrala Srbiju rezultatom 29:31 (iako je u jednom delu meča rezultat bio tvrdih 21:19). Domaći rukometaši su dali sve od sebe, imali su glasnu podršku sa tribina, ali su u prelomnim trenucima ponovo poklekli.
Popović najefikasniji na srpskoj strani
U redovima Srbije blistao je neverovatni Mihajlo Popović koji je postigao čak 10 golova. Pratili su ga Maksim Stojadinov i Filip Blečić sa po pet, dok je Aleksandar Stojković dodao četiri pogotka, ali to nije bilo dovoljno za trijumf. Austrijance su do pobede predvodili raspoloženi Lian Kopeing sa devet, Moric Stradinger sa pet i Berkant Cirit sa četiri postignuta gola.
Računica je jasna: Jedna pobeda deli Srbiju od Svetskog prvenstva
Pred mladim rukometašima je sada grčevita borba za popravni ispit i vizu za planetarnu smotru. S obzirom na to da će 15 selekcija sa ovog turnira obezbediti plasman na Svetsko prvenstvo za U19 generaciju, Srbiji je neophodna samo jedna pobeda u preostala dva duela kako bi izbegla potpunu katastrofu.
Prva prilika za popravni je duel sa selekcijom Poljske. Ukoliko Srbija trijumfuje, u narednoj rundi će igrati sa boljim iz okršaja Farska Ostrva – Švedska. Ipak, uzdrmanoj ekipi neće biti nimalo lako da podigne glavu i stigne do zacrtanog cilja – naprotiv, očekuje ih velik i težak posao.