Fudbalski svet sa nestrpljenjem iščekuje sredu i planetarni klasik u polufinalu Svetskog prvenstva, a u centru pažnje ponovo se nalazi niko drugi do Lionel Mesi. Neverovatno zvuči podatak da će osmostruki osvajač Zlatne lopte prvi put u svojoj prebogatoj i dugoj karijeri igrati protiv reprezentacije Engleske, iako je za nacionalni tim Argentine zabeležio više od 200 zvaničnih nastupa!
Aktuelni svetski šampion je vizu za polufinale obezbedio nakon dramatične pobede nad Švajcarskom (3:1) posle produžetaka, dok je Gordi Albion eliminisao Norvešku i tako zakazao prvi zvanični istorijski okršaj sa Mesijem. Legendarni kapiten Gaučosa na meču sa Švajcarcima prvi put na ovom turniru nije uspeo da se upiše u listu strelaca, ali sa osam postignutih golova i dalje suvereno deli prvo mesto na listi strelaca sa Kilijanom Mbapeom.
Oživi u sekundi i donese odluku: Engleske legende u strahu od Lea
Bivši reprezentativci Engleske i stručni konsultanti smatraju da će upravo vremešni fudbalski genije predstavljati najveću moguću opasnost po tim Tomasa Tuhela. Ostrvski analitičari svesni su da odbrana Engleske ima ozbiljne pukotine.
„Engleska može fizički da nadigra Argentinu u polju, ali oni imaju Mesija. Njega jednostavno ne možete čuvati na uobičajen i standardan način. Njegova tehnika, nestvaran osećaj za prostor i harizma su jedinstveni na svetu”, izjavio je Mika Ričards za BBC.
Na njegove reči nadovezao se i legendarni golgeter Vejn Runi, koji naglašava da Mesijev manjak trčanja u defanzivi ne sme nikoga da zavara.
„On možda ne doprinosi mnogo u defanzivnim zadacima, ali i dalje sa lakoćom rešava najveće utakmice. Mesi prosto oživi u ključnim trenucima meča i gotovo uvek donese stopostotno pravu odluku na terenu. Za njegovo čuvanje biće nam potrebni maksimalna koncentracija i savršena komunikacija među igračima u odbrani”, upozorava Runi.
Sa druge strane, Kris Saton smatra da ova Argentina nije taktički dominantna kao prethodnih godina, ali poziva na ogroman oprez.
„Ovo definitivno nije najbolja generacija u istoriji Argentine, ali oni imaju tu neverovatnu, šampionsku sposobnost da uvek pronađu način da pobede i kada ne briljiraju na terenu.”
Istorijsko breme i crveni karton koji je odložio meč na 20 godina
Sudar Engleske i Argentine, koji je zakazan za sredu od 21:00 časova na stadionu u Atlanti, sa sobom nosi i ogromno istorijsko i političko breme. Rivalstvo ove dve selekcije odavno je preraslo sportske okvire, a obeležili su ga kultna Maradonina “Božja ruka” na Mundijalu 1986. godine u Meksiku, kao i dramatično isključenje Dejvida Bekama na Svetskom prvenstvu 1998. u Francuskoj.
Frapantno zvuči podatak da su se od Mesijevog debija za Argentinu 2005. godine ove dve reprezentacije sastale samo jednom – i to u prijateljskoj utakmici baš te 2005. godine. Međutim, Mesi tada nije odigrao ni minut jer je odrađivao suspenziju zbog čuvenog crvenog kartona koji je zaradio na svom debiju protiv Mađarske posle samo nekoliko sekundi na terenu. Upravo zbog toga, predstojeća mundijalska bitka biće prvi zvanični susret Lionela Mesija i reprezentacije Engleske, ali i prvi put da jedan od najboljih fudbalera svih vremena zaigra protiv “Tri lava”. Istorija se piše u Atlanti!