Fudbalska reprezentacija Portugala plasirala se u osminu finala Svetskog prvenstva nakon što je u nezapamćenom trileru 1/16 finala savladala Hrvatsku rezultatom 2:1. Meč odigran na stadionu u Torontu doneo je dva potpuno različita poluvremena – prvo u kom je vladao taktički rat i drugo u kom je sve “pucalo” od uzbuđenja, dok je vrhunac viđen u neverovatnoj nadoknadi vremena koja je trajala čak 20 minuta!
Hrvatska je imala prednost golom veterana Ivana Perišića, da bi Kristijano Ronaldo sa bele tačke vratio svoj tim u život. Kada su svi očekivali produžetke, Gonsalo Ramoš je u 94. minutu režirao potpuni preokret. Ipak, tu nije bio kraj drami, pošto su Hrvati u poslednjem napadu uspeli da zatresu mrežu, ali je nakon maratonskog većanja u VAR sobi gol poništen, što je “vatrene” odvelo pravo u očaj i eliminaciju sa Mundijala.
Taktički rat i uspavanka u prvih 45 minuta
Uvodni deo meča obeležio je izuzetno oprezan ritam sa obe strane. Sparno vreme u Kanadi kao da je umrtvilo igru, pa je malo ko na stadionu mogao da pretpostavi da će publika u prvom poluvremenu videti samo jedan jedini udarac u okvir gola.
Portugalci su imali terensku inicijativu i znatno veći posed lopte u svojim nogama, ali se sve svodilo na jalove centaršuteve bez konkretne završnice i ulaska u ozbiljnije šanse. Bruno Fernandes je bio taj koji je u dva navrata pokušao da ugrozi gol protivnika, ali je Dominik Livaković bio na visini zadatka. Sa druge strane, izabranici Zlatka Dalića bili su primarno fokusirani na čvrstu odbranu i kontranapade, dok je usamljeni Ante Budimir u nekoliko situacija uspeo da stvori tek poluprilike pred golom Dioga Košte.
Sve je prštalo u nastavku: Perišić probio led, Ronaldo odgovorio iz penala
Hrvatski tim je znatno otresitije, hrabrije i konkretnije otvorio drugo poluvreme. Prvu veliku šansu propustio je Mateo Kovačić, ali je nagrada za bolju igru stigla već u 53. minutu. Josip Stanišić je uputio odličan centaršut, lopta je preletela kompletnu odbranu i peterac Portugala i došla na drugu stativu do usamljenog Ivana Perišića, koji preciznim udarcem matira Koštu za veliko slavlje na klupi Hrvatske.
Nakon vodećeg pogotka na terenu je nastao potpuni haos. Igor Matanović je ubrzo zatresao mrežu za potencijalnih 2:0, ali je taj pogodak opravdano poništen zbog ofsajda. Portugal je momentalno uzvratio, a Rafael Leao je strahovitom “bombom” uzdrmao prečku. Sve je prštalo od uzbuđenja u tim trenucima u Torontu. Kristijano Ronaldo je uspeo da postigne gol, ali je i njemu slavlje pokvarila podignuta zastavica linijskog sudije zbog nedozvoljene pozicije.
Selektor Portugala Roberto Martines reagovao je radikalnim potezom i napravio četvorostruku izmenu, što je odmah promenilo odnos snaga. Ubrzo nakon toga, Nikola Vlašić pravi veliku glupost u svom kaznenom prostoru i neoprezno obara Renata Veigu, a sudija bez oklevanja pokazuje na belu tačku. Siguran realizator najstrože kazne u 68. minutu bio je Kristijano Ronaldo, koji je hladnokrvno šutirao pravo po sredini gola za 1:1.
Stativa, poništeni golovi i šokantna završnica Gonsala Ramoša
Nakon pauze za osveženje, meč je nastavljen u “ludom” ritmu, a Hrvati su u nekoliko navrata ozbiljno ugrozili Portugalce i bili bliži novom vođstvu. Mateo Kovačić je nakon sjajnog prodora pogodio stativu, da bi mu u sledećem napadu Diogo Košta maestralno odbranio još jedan zicer. Golman Portugala ubrzo je izrastao u heroja, pošto je zaustavio i opasan pokušaj Matanovića, koji je prethodno sjajnim lažnjakom izbacio iz igre Nuna Mendeša.
Hrvatskoj reprezentaciji je do kraja regularnog toka poništen još jedan pogodak zbog očiglednog ofsajda, a nekoliko minuta kasnije Martines povlači neočekivan potez i izvodi iz igre vidno razočaranog Ronalda. Kada je sve mirisalo na produžetke, na scenu stupa rezervista Gonsalo Ramoš. Igrao se četvrti minut sudijske nadoknade kada je Rafael Leao uputio perfektan centaršut, a Ramoš se pored dvojice hrvatskih defanzivaca nebeski vinuo u vazduh i glavom matirao nemoćnog Livakovića za erupciju oduševljenja i preokret od 2:1.
VAR maraton od 20 minuta: Očaj “vatrenih” u 113. minutu!
Vrhunac nezapamćene drame dogodio se u dubokoj nadoknadi vremena. Izašao je 13. minut nadoknade kada je Hrvatska nakon kornera i opšteg meteža uspela da postigne gol za izjednačenje. Slavlje “vatrenih” pretvorilo se u agoniju jer je signalizirana VAR provera. Glavni arbitar je dobio poziv iz VAR sobe kako bi se utvrdilo da li je Mario Pašalić bio u ofsajdu, ali i da li je pre toga Matanović zakačio loptu i uticao na igru.
Nakon maratonskog većanja i pregledanja snimka koje je trajalo nekoliko minuta, sudija je prelomio – gol je poništen zbog ofsajda! Hrvati su pali na travu u potpunom očaju. Nakon ove odluke meč je produžen na više od 110 minuta efektivne igre, ali emotivno i fizički potpuno ispražnjeni fudbaleri Hrvatske nisu imali snage za novi podvig.
Portugal je ovim trijumfom obezbedio plasman u osminu finala, gde ih već 6. jula očekuje spektakularan pirinejski derbi protiv reprezentacije Španije.